Le 28 juillet …………

Il y a 105 ans….

1914: La Guerre est déclarée :

   Un mois après l’assassinat de l’archiduc François – Ferdinand d’Autriche et de son épouse à Sarajevo  , l’Empire austro -hongrois déclare à la Serbie . Deux jours après, le tsar russe , allié des Serbe décrète la mobilisation générale . L’Allemagne et la *France suivent le 1er août , jour où l’empire de Guillaume II déclare la guerre à la Russie . La  » Grande Guerre  » est alors déclenchée ……..

 » Longue, douloureuse et meurtrière, la Grande Guerre vit s’entretuer des millions d’hommes qui, la veille encore, juraient  » guerre à la guerre  ». Ils furent les frères d’armes de ceux qu’ils accusaient d’être des militaristes, des chauvins, des bellicistes et des millions d’autres qui firent la guerre par devoir ou encore sans trop savoir pourquoi…
  Passé 1918, devenus anciens combattants, ni les uns, ni les autres ne mirent en doute la légitimité de leur sacrifice; ils avaient combattu pour la défense de la patrie et la guerre qu’ils avaient faite était une  » juste guerre  ». Pendant cinquante ans, ils n’ont cessé de le répéter. (   » Marc Ferro dans   » La grande guerre 1914-1918  » )

  Quand elle éclate, en août 1914, l’Europe est au sommet de sa puissance. Ses idées, ses produits et ses armes exercent leur emprise sur toute la planète sans autre concurrence que les jeunes États-Unis. Les élites de l’Europe circulent sans entrave et vivent dans ce que l’on appellerait aujourd’hui la  » mondialisation heureuse  ». Ses peuples,  vivant dans  les rapides avancées des sciences et des techniques, rêvent à des lendemains qui chantent.

   Cependant , des signes laissent entrevoir la catastrophe… Dix ans plus tôt, la France a enterré une rivalité de sept siècles avec l’Angleterre. Reportant son attention sur l’Empire allemand, elle a noué une alliance défensive avec le tsar de Russie. Certains  » exaltés  » espèrent  une revanche qui leur rendrait l’Alsace et la Lorraine du Nord, enlevées en 1871.      L’empereur allemand Guillaume II, lui-même  » exalté  » , renforce sa flotte de guerre en vue de concurrencer sur les mers la Grande-Bretagne, la superpuissance de l’époque. Par solidarité germanique, il soutient aussi la frêle Autriche-Hongrie du vieil empereur François-Joseph Ier.  ( Celui-ci s’inquiète des revendications belliqueuses des petits peuples balkaniques, tout juste libérés de la domination ottomane.)…

    On peut dire que les dirigeants européens, poussés par leurs opinions publiques et leurs généraux, vont alors  déclencher l’apocalypse sans l’avoir  voulue : 

    Le 28 juin 1914, un terroriste serbe tue l’archiduc François-Ferdinand, héritier de la couronne austro-hongroise, et sa femme. L’empereur allemand Guillaume II encourage François-Joseph Ier à donner une leçon à la petite Serbie. La Russie apporte son soutien à cette dernière, par solidarité slave. La France se sent obligée d’apporter sa garantie à la Russie. L’Allemagne, de son côté, se doit de soutenir l’Autriche…
  C’est ainsi que l’équilibre européen va être victime de ses systèmes d’alliance. Entraînés par leurs engagements respectifs et poussés  par leurs opinions publiques, les dirigeants des grands États provoquent un conflit généralisé sans l’avoir vraiment voulu.

     Devant  l’escalade des déclarations officielles au mois de juillet 1914, le Royaume-Uni reste dans l’expectative, ce qui donne l’espoir à Guillaume II d’une victoire rapide sur la France.
     Les stratèges allemands craignent par-dessus tout d’être pris en tenaille par la France et la Russie. Ils ne voient l’espoir du salut que dans une attaque immédiate et brutale de la France qui mettrait celle-ci hors de combat avant que le tsar de Russie ait eu le temps de mobiliser ses troupes innombrables.
   On pourrait dire que les bélligérants pensent que   : Comme dans un  » duel entre cow-boys  » , la victoire, appartient au premier qui dégaine . Sous la pression de ses généraux, qui craignent d’être pris de court, le tsar mobilise dès le 30 juillet.

    Le 1er août, l’Allemagne riposte ; lui déclare la guerre et  mobilise ses troupes. La France mobilise à son tour dans les minutes qui suivent.
  Le 3 août, l’Allemagne déclare la guerre à la France et pour accèlérer les choses, envahit la Belgique dont la neutralité est garantie par… Londres.
    Dès le lendemain, au nom de la parole donnée, les Anglais déclarent à leur tour la guerre à l’Allemagne (alors qu’ils ne se sentaient initialement pas concernés par le conflit continental ) .( soldats anglais partant pour le continent )

Seule l’Italie reste encore en-dehors du conflit, s’interrogeant sur le meilleur parti à prendre !.

En quelques jours, 6 millions d’hommes se retrouvent ainsi sous les drapeaux ! D’un naturel pacifiste mais animés par des sentiments nationaux très forts, les peuples européens, paysans et ouvriers, partent à la guerre avec le sentiment de devoir défendre leur pays, les un contre la menace slave (Allemagne), d’autres contre la menace germanique (France).
  Chacun se résigne à un conflit que l’on espère court et,( fait exceptionnel ), il y a très peu de désertions dans tous les camps.

Front occidental :
  l’Allemagne porte son effort principal sur la Belgique et la France du nord, prenant les Français à revers. Mais la résistance héroïque et inattendue des Belges et de leur roi va les retarder et laisser aux armées de l’Entente le temps de se ressaisir.
    En vertu de leur plan , les Français lancent quant à eux une offensive sur l’Alsace et entrent à Mulhouse le 7 août, direction Berlin ! Mais trois jours après, les voilà obligés de se replier.!
Les affrontements sont d’ une violence inconnue encore à ce jour (du fait des ravages de l’artillerie sur les charges à la baïonnette des fantassins ) . La journée du 22 août 1914 est la plus meurtrière de l’Histoire de France avec 27 000 soldats français morts ce jour-là !
    Battu dans la « bataille des frontières » (14-24 août), le général en chef français, le  » placide et bedonnant » Joseph Joffre, organise une retraite générale en bon ordre.
    Les Allemands, trop heureux de leur succès, retirent deux divisions pour les envoyer vers le front russe. Du coup, ils renoncent à encercler Paris et contournent la capitale en bifurquant vers la Marne, au sud-est.
Erreur fatale. En présentant son flanc à l’ennemi, l’armée allemande se met en position de faiblesse. Le général Joseph Gallieni, qui commande la place de Paris, y voit l’opportunité d’une contre-offensive d’une dernière chance. Il convainc Joffre de lancer une contre-attaque avec toutes les troupes disponibles autour de Paris.
   L’invasion est stoppée net par la contre-offensive de la Marne, du 6 au 9 septembre, avec des pertes énormes des deux côtés et au prix d’un effort surhumain de la part des Français.
Du 17 septembre au 17 novembre, les troupes allemandes et françaises tentent de se déborder l’une l’autre par l’ouest. C’est la  » course à la mer  ». Mais personne n’arrive à percer le front. Épuisées et meurtries, les troupes allemandes creusent des tranchées et s’y terrent pour éviter de reculer davantage. Les troupes françaises font de même.
     D’ une guerre de mouvement qui s’est brisée sur les déluges de feu et d’acier de l’artillerie, on en vient à une guerre de position ; chaque armée se met à l’abri en attendant que revienne l’occasion d’une offensive décisive.
Le front franco-allemand se stabilise dans la boue, de la mer du nord aux Vosges, sur 750 km !. On ne sait pas encore que cette situation va durer trois longues et terribles années jusqu’au retour des offensives du printemps et de l’été 1918 !

( Français , charge à la baïonnete )

Autres fronts :
    À la frontière orientale entre la Russie et l’Allemagne, les armées russes mobilisent et attaquent plus tôt que prévu (grâce en particulier aux chemins de fer financés par les épargnants français). Heureusement pour l’Allemagne, le front se stabilise grâce à la victoire inespérée du général allemand von Hindenburg à Tannenberg, qui stoppe le légendaire  » rouleau compresseur  » russe.
   La guerre débute très mal pour l’Autriche-Hongrie qui échoue à occuper la petite Serbie et voit ses provinces orientales de Galicie et Ruthénie envahies par les Russes.
   Pendant ce temps, le 23 août 1914, le Japon, allié de l’Angleterre, a déclaré la guerre à l’Allemagne dont il convoite les concessions chinoises. Le 1er novembre 1914, l’empire ottoman (la Turquie) entre quant à lui en guerre aux côtés des Puissances Centrales après avoir fermé les Détroits aux navires russes, français et anglais. Les « Jeunes-Turcs », des militants nationalistes qui gouvernent l’empire ottoman au nom du sultan Mehmet V, espèrent ainsi prendre une revanche sur la Russie.

Crimes de guerre !
L’été 1914 se signale par des crimes de guerre à grande échelle de la part des Allemands et des Austro-Hongrois. Ils ne sont pas le fait de soldats indisciplinés mais d’une politique délibérée des états-majors.!
   En Belgique, les soldats allemands, rendus nerveux par la crainte exagérée d’être pris pour cible par des francs-tireurs , se livrent à toutes les abjections possibles : exécutions sommaires, viols, destructions et incendies volontaires (la vénérable bibliothèque de Louvain disparaît dans les flammes).  (Le souvenir de ces violences poussera les Belges et beaucoup de Français sur les routes de l’exode lors de l’invasion de mai 1940.)
   Les Austro-Hongrois n’ont rien à envier aux Allemands sur le chapitre de l’horreur.
Dès juillet 1914, une ordonnance impériale a soumis les populations civiles aux tribunaux militaires. La loi martiale prescrit l’  » exécution sur le champ » des personnes simplement soupçonnées d’espionnage  » par trahison, commise au moyen de cloches, de signaux lumineux ou de fumée, d’autres signaux, de mouvements de bestiaux etc.  » !!( paysan soupçonné d’espionnage  pendu sur la place d’un village )
Le poète Georg Trakl, à Lemberg (aujourd’hui Lviv, en Ukraine) se suicide après avoir assisté à une vision d’horreur :  » Sur une place, d’abord en effervescence puis soudain calme, il y avait des arbres. Un groupe d’arbres d’une immobilité macabre, voyant chacun se balancer sous lui un pendu. Des villageois ruthènes exécutés  ».
   Trente mille sujets de la monarchie auraient été ainsi pendus dès les deux premiers mois de la guerre en Galicie et en Ruthénie, dont les habitants sont accusés de » faire cause avec l’ennemi  » . À quoi s’ajoutent les exactions commises par les Autrichiens en Serbie lors de l’invasion de celle-ci. Ces crimes de guerre seront dénoncés dès 1917, au Reichsrat, le Parlement de Vienne, par les députés eux-mêmes.

L’année des grandes batailles

Front occidental :
L’année 1916 est celle des grandes offensives de Verdun et de la Somme où des masses de  » poilus  » sont engagées après d’intenses préparations d’artillerie. Ces grandes offensives se soldent par des centaines de milliers de morts sans donner de résultats.
Autres fronts
La lassitude commence à se faire sentir à la fin de l’année. L’empereur Charles 1er, qui succède à François-Joseph 1er à Vienne, fait des offres de paix séparée mais sans succès.

1917 L’année terrible
Front occidental
   Le 6 avril 1917, le président Wilson, qui ne pouvait admettre que les sous-marins allemands s’en prennent aux navires de commerce américains, entraîne les États-Unis dans la guerre aux côtés de l’Entente (les Alliés franco-britanniques).
    Mais à la fin de l’année éclatent des  » mutineries  », les poilusqui ont le sentiment de combattre et mourir pour rien tandis que l’  » arrière  »  vit comme si la guerre n’existait pas !( éxecutions de mutins)

1917 se signale par des crises graves:

      Le tsar est détrôné en février-mars au profit d’une république démocratique. Le nouveau gouvernement poursuit le combat contre l’Allemagne et l’Autriche.
   Mais survient en Russie en octobre-novembre 1917 un coup de force des bolcheviques / communistes, à l’instigation de leur chef Lénine. Ce dernier arrête les combats de façon unilatérale. C’est une aubaine pour l’Allemagne qui peut dès lors reporter tous ses efforts contre la France et l’Angleterre.

Victoire  » à l’arraché  »
   Front occidental
    En mars 1918, , les Allemands arrivent à Château-Thierry et bombardent Paris avec des canons à longue portée !
    Devant  le péril, le chef du gouvernement français Georges Clemenceau obtient que le commandement des armées franco-anglaises soit désormais confié à un seul homme. C’est le général Foch qui coordonne désormais toutes les opérations sur le front occidental.
    Dès avril, il arrête l’offensive allemande sur la Somme. Le 18 juillet 1918, il passe à la contre-offensive avec les premières troupes américaines dans la région de Villers-Cotterêts. Les Allemands sont partout repoussés.
   En Allemagne, les grèves et les insurrections se multiplient !. Une révolution éclate le 3 novembre. Pour éviter que le pays ne tombe comme la Russie sous une dictature communiste, les gouvernants et les chefs militaires convainquent l’empereur d’abdiquer. C’est chose faite le 9 novembre.
Deux jours plus tard, Allemands et Alliés signent l’arrêt des combats (l’armistice) le 11 novembre 1918 dans l’attente du traité de paix définitif.

Autres fronts
   Les armées alliées d’Orient lancent en juin 1918 une offensive décisive. La Bulgarie abandonne la première l’Allemagne et signel’armistice dès le 29 septembre 1918. L’empire ottoman signe à son tour l’armistice de Moudros le 30 octobre 1918.
   Le mois suivant, c’est  » la débandade  » des empires centraux : L’Autriche-Hongrie signe l’armistice de Villa Giusti avec l’Italie le 3 novembre.
   Les Tchèques proclament leur indépendance le 14 octobre, suivis par les Hongrois, puis les Croates et les Slovènes. L’empereur austro-hongrois Charles 1er abdique le 13 novembre.

1919 : La paix impossible:

Front occidental
       Quatre ans de conflit généralisé laissent 11 millions de morts. De nombreuses régions comme le nord de la France sont transformées en champs de ruines. Les États européens entrent dans la paix avec des dettes énormes contractées pour l’essentiel auprès des États-Unis. Ces derniers apparaissent comme les grands vainqueurs de la guerre bien que leurs soldats n’y aient participé que de façon marginale.
     En attendant, il faut signer les traités de paix avec l’Allemagne et chacune des puissances qui se sont alliées à elle : l’Autriche, la Hongrie et la Turquie. Éprouvés par la dureté extrême de la guerre, les vainqueurs aspirent à humilier et écraser les vaincus, au risque d’empêcher toute réconciliation durable.

( traité de Versailles )

   En Russie s’installe un gouvernement d’une espèce encore inconnue. Le régime bolchevique / communiste dirigé par Lénine est le premier régime dit  » totalitaire  ». Il sacrifie les libertés, les droits des individus et les prescriptions morales à une idéologie messianique qui promet le bonheur pour tous.

pffffffffffffff! Fouillis , mais j’y ai pris du plaisir et ai appris des choses !